pomocná fotosyntetická barviva. Nacházejí se v buněčné membráně a jsou lipofilní, tzn. že se rozpouštějí v tucích (tzv. lipochromy). Tyto karotenoidy fungují v buňce, ať už jde o řasu, nebo o vyšší rostlinu, jako jakési sluneční brýle, aby nedošlo k poškození buňky i DNA slunečními paprsky, které v sobě skýtají obrovskou energii. Z toho vyplývá, že když slunce začne vycházet tak množství karotenoidů v buňce je malé a naopak je velké množství chlorofylu, a když má slunce nejvyšší intenzitu tak se buňka brání tím, že zvýší počet karotenoidů a sníží počet chlorofylu. Za zmínku stojí to, že „světlo“ sbírají pomocí sběrných antén, které mohou natáčet libovolně podle intenzity světla.
