Organická látka vyskytující se výhradně u živočichů. U člověka je syntetizován téměř ve všech tkáních těla (zejm. v játrech). Jde o důležitou stavební součást buněčných membrán (snižuje jejich propustnost pro malé molekuly) a výchozí látka pro syntézu důležitých sloučenin v těle (steroidní hormony, žlučové kyseliny).